软银押注投资5亿美元，VR游戏创企Improbable为何这么牛？

日前，VR游戏技术创企Improbable在第二轮融资中获得5.02亿美元，投资方包括日本巨头公司软银。据彭博社的数据显示，这笔交易在过去十年英国风险投资规模中排名第五。

Improbable开发了一套操作系统，集云计算和分布式平台优势于一身，还可以被用于模拟高度复杂且精细的现实世界环境，让小型工作室也能开发出高质量游戏。

具体来说，该操作系统名为SpatialOS，由16年Improbable与Google合作推出，专门搭建虚拟现实世界的云计算服务，可用于普通电脑或VR穿戴设备，例如Oculus Rift，能够提高Google在云计算市场的竞争力。

SpatialOS运行于谷歌云计算平台上，还可以被用于模拟高度复杂且精细的现实世界现象。自动驾驶汽车软件开发商Immense Simulations就利用SpatialOS创建模拟全城公路网络和交通模式的系统。英国政府也借助这套系统模拟了互联网环境来寻找网络中的瓶颈和漏洞，预防黑客攻击。

当然，不少游戏公司也在利用该系统来进行程序开发。诞生于SpatialOS的游戏有： Bossa Studios的《漂泊世界》；Soulbound Studios的《伊利里亚编年史》；Spilt Milk Studios的超现实主义大型多人射击游戏《Lazarus》；以及Ninpo Game Studio的《消失的星球；殖民战争》。

软银的Deep Nishar将在这次投资之后加入Inprobable的董事会。该公司原投资方Andreessen Horowitz、Horizons Ventures和淡马锡控股也参与了此次投资。2015年3月，Improbable在首轮融资中曾获得Andreessen Horowitz的2000万美元投资。

Horizons Ventures创始人Solina Chau表示：“自Improbable创立之初我们就给予了他们支持，我们看到他们的技术有无限的发展潜力，既能解决现实世界的问题，又能改变游戏行业的未来。我们很荣幸能成为这家公司的一部分。”

Improbable创始人Herman Narula表示：“我们的目标是打造模拟现实世界的技术基础”，或者是“全新的现实情况，让人们可以从中获得新的体验。”他指出，实现这一愿景需要投入大量资金，正因为如此，Improbable才需要软银这样的大投资商。

Improbable表示，这笔融资将用于壮大伦敦和旧金山的运营团队，同时进一步发展其技术，为开发人员和用户培养一个良好的生态系统。除了投资关系之外，Improbable还将与软银、其合作伙伴及投资组合公司寻求互惠互利的合作内容。

据外媒报道，这笔交易是英国近几年来最大的风险投资之一。Improbable此轮融资的估值并未披露，但据推测，由于软银买入的是非控股股权， Improbable的估值至少达到10.4亿美元。

目前，Improbable有150多名员工。根据英国企业注册机构Companies House公布的最新财务数据，Improbable在截至2016年5月31日的前12个月里亏损800万英镑（约合1030万美元）。

公司创始人兼CEO的Herman Narula补充说道：“全球游戏市场规模庞大，存在许多发展机会。SpatialOS上所诞生的游戏，能够促进玩家在真实世界中的交流，这将彻底改变游戏行业，同时吸引更多玩家。未来，大规模的虚拟世界将成为社会运作的重要部分。对我们来说，软银是一个完美的合作伙伴。这次投资让我们能够大胆向前，真正实现自己的目标。”

为了获得软银投资，Narula曾亲自飞往东京与孙正义见面。Narula在接受采访时曾表示：“我们看到了他们研究这项技术的大量细节，而他们的长期愿景也与我们的相一致，这让我们觉得太棒了。”

据了解，软银CEO孙正义正努力让这家日本公司登上新兴技术领域的前沿位置。该公司传统上喜欢投资电信公司与游戏厂商。但现在，孙正义将软银的未来押在了机器学习和物联网的发展上。去年，软银以320亿美元的价格收购了芯片设计厂商ARM，这也是孙正义在英国的最大一笔投资。

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